– Bon on y va Mamy …
ou quoi ?

– Voilà…. Voilà…!

L’histoire se déroule au soir du Nouvel An. Une petite fille marchande d’allumettes erre en guenilles dans les rues enneigées de Copenhague, sans trouver aucun acheteur.
Cette petite fille est exploitée par son père, qui la battra si elle ne rapporte pas d’argent.
À la fin de la journée, épuisée et grelottante mais n’osant rentrer à la maison, elle se blottit dans une encoignure entre deux maisons.
Pour se réchauffer, elle craque une allumette.
Elle est aussitôt émerveillée par la flamme, qui rend le mur transparent et laisse voir un grand poêle en fonte aux ornements de cuivre.
Malheureusement, l’allumette se consume.

Et si on pensait aux petits aveugles
– Voilà du sonore comme à la radio…–

Elle frotte alors une seconde allumette et aperçoit la table richement garnie d’un repas de fête. Sur une belle nappe blanche couverte de vaisselle en fine porcelaine trône une appétissante oie rôtie, garnie de compote de pommes.

– Elle finira par avoir les doigts tous noirs…!!!

Une troisième allumette lui montre un magnifique sapin de Noël, orné de bougies multicolores et d’innombrables jouets.
Mais quand l’allumette s’éteint, l’arbre semble monter au ciel et ses bougies se transformer en étoiles.
L’enfant se souvient alors des paroles de sa grand-mère décédée depuis peu, le seul être qui l’ait aimée : « Quand on voit filer une étoile, c’est une âme qui monte au paradis ».

Une quatrième allumette produit une grande clarté et fait apparaître la grand-mère. Alors l’enfant allume fébrilement tout le reste des allumettes, de peur de voir sa grand-mère s’évanouir comme les visions précédentes. Mais la vieille femme prend l’enfant dans ses bras et toutes deux s’envolent jusqu’au trône de Dieu.

– Le lendemain, on retrouve la petite fille sans vie, avec un grand sourire aux lèvres. On la croit morte de froid, ignorant qu’elle a rejoint pour toujours sa grand-mère chérie pour jouir de la félicité céleste.